Я часто слышу вопросы: “В чем состоит различие между Интернетом и AOL или CompuServe или кем-то еще?” и “Если у меня есть абонемент в AOL,
имею ли я доступ в Интернет?” Службы, - подобные AOL (America Online), CompuServe, Prodigy, GEnie, MSN (The Microsoft Network), -
это не то же самое, что Интернет. Они известны как онлайновые службы (online services). Хотя они некоторым образом и похожи на Интернет
(они на самом деле являются крупными компьютерными сетями), но отличаются от него в том смысле, что представляют собой “частные клубы”.
(Они также имелись в наличии еще до того, как приобрел популярность Интернет.)
К примеру, что происходит, когда вы подключаетесь, скажем, к CompuServe?
Ваш компьютер по телефонным линиям соединяется с компьютерами CompuServe, которые находятся где-либо в одном большом здании.
Все эти компьютеры принадлежат CompuServe (на деле они принадлежат компании America Online, которая приобрела CompuServe несколько лет назад).
Сопоставим это с Интернетом. Когда вы подключаетесь к Интернету, вы подключаетесь к коммуникационной системе, связанной с миллионами компьютеров,
которые принадлежат сотням тысяч компаний, школ, правительственных учреждений и отдельных лиц.
Если Интернет напоминает гигантскую общественную систему магистралей, то онлайновые службы похожи на маленькие частные железные дороги.
Однако, рискуя проводить далеко идущие аналогии (я уже смешиваю метафоры, так почему бы нет?), должен отметить,
что эти частные железные дороги позволяют сходить с рельсов и попадать на общественные магистрали.
Другими словами, хотя AOL, CompuServe и т. П. Являются “частными клубами”, они все же обеспечивают возможность соединения с Интернетом.
Итак, хотя интернетовских варваров держат за воротами частных клубов, члены этих клубов могут выходить в Интернет.
Онлайновые службы рассматривают себя одновременно и как “частные клубы”, и как ворота в Интернет.
Как сказал Расе Сиджелман (Russ Siegelman) из Microsoft Network, Microsoft хочет, чтобы MSN был “крупнейшим и лучшим по содержанию
клубом и сообществом в Интернете”.
Таким образом, MSN намерен быть частью Интернета, но приватной частью. Хотя я (и многие другие) называют эти службы “онлайновыми службами”,
Microsoft именует MSN “онлайновой службой Интернета” (Internet Online Service).
Подытожим:
Интернет - это система общественных магистралей, переполненная варварами.
Онлайновые службы - это частные железные дороги, или эксклюзивные клубы, или нечто подобное.
Даже если вы пользуетесь Интернетом, вы не сможете подключиться к онлайновым службам, пока не станете их подписчиком.
Если вы являетесь подписчиком онлайновых служб, вы можете подключиться к Интернету.
Ответ на второй из ранее прозвучавших вопросов будет, следовательно, “да”; если вы имеете абонемент онлайновой службы, вы также имеете доступ в
Интернет.
Сервис-провайдер (service provider) - это компания, которая продает доступ в Интернет. Вы дозваниваетесь на ее компьютер,
а он соединяет вас с Интернетом. Онлайновые службы в действительности также являются сервис-провайдерами.
Вообще, компании, известные как сервис-провайдеры, предлагают лишь доступ в Интернет и, пожалуй, еще некоторые услуги,
тогда как онлайновые службы располагают всеми видами файловых библиотек, новостными сервисами, чат-сервисами и т. Д.
внутри частных областей самих сервисов.